Bergmeren en de hoogste berg van Nieuw-Zeeland
Bevroren toppen en smeltend (lavendel)ijs
Een spectaculaire rit vanaf Christchurch bracht ons bij Lake Tekapo. Onderweg keken we onze ogen uit: heuvels vol schapen, bloemen in de mooiste kleuren langs de weg, besneeuwde bergtoppen en helderblauwe meren. Het voelde alsof we door een ansichtkaart reden – wát een prachtig landschap! Natuurlijk stopten we regelmatig bij uitkijkpunten om te genieten van het uitzicht en, natuurlijk, veel foto’s te maken.
De dagen die we bij Lake Tekapo doorbrachten, hadden we prachtig weer. De zon scheen volop, dus in de koele ochtenden maakten we een mooie wandeling over de Lake Tekapo Peninsula Walkway, tussen de schapen, of gingen we buiten lekker sporten. ’s Middags genoten we vooral van het heerlijke weer en koelden we onszelf af in het helderblauwe water van het meer. We verbleven op een gemoedelijke camping bij Lake McGregor,de Lake McGregor Campervan Site, een stukje verderop.
Van het ene blauwe meer reden we door naar het volgende: Lake Pukaki. Ook dit is een prachtig meer, en de weg die eromheen slingert, richting de berg Mt. Cook, is één van de mooiste en meest iconische van Nieuw-Zeeland. Het is zó fotogeniek dat we een ochtend besloten om vroeg op te staan om hem nogmaals te rijden, net op tijd voor de zonsopgang en het allermooiste licht: waanzinnig mooi!
Zoals je op de foto’s hieronder kunt zien, is het water van zowel Lake Tekapo als Lake Pukaki intens turquoise. Dit komt doordat het water afkomstig is van verschillende rivieren die op hun beurt weer gevoed worden door gletsjers. Gletsjers zijn enorm krachtig: door de zwaartekracht werkt het ijs zich langzaam een weg naar beneden en neemt het alles mee wat het tegenkomt. Losgeraakt gesteente wordt met enorme kracht langs massief gesteente gesleurd. Door dit proces ontstaat er iets dat hier “glacial flour” wordt genoemd: fijngemalen gesteente, zo fijn als bloem. Glacial flour wordt vervolgens meegevoerd door de rivieren en uiteindelijk komt het in deze meren. Dit geeft het water zijn kenmerkende turquoise kleur – een mooi natuurverschijnsel!
Rondom Lake Pukaki en Mt. Cook, kun je niet alleen mooie ritten maken, maar ook het wandelen is er geweldig. Van mensen die we eerder in Peru hadden ontmoet, kregen we de tip om de Mueller Hut hike te doen. De wandeling was behoorlijk pittig – al is het maar 10 kilometer, deden wij er toch zo’n 6.5 uur over. Het is ontzettend stijl, maar de uitzichten over de bergtoppen en meren zijn het dubbel en dwars waard! Helaas was de hut bovenop de top volgeboekt, dus konden wij er geen nachtje blijven slapen. Na onze picknicklunch bij de hut, begonnen we aan de afdaling. De volgende ochtend liepen we onze spierpijn eruit tijdens de Hooker Valley Track, een relaxte wandeling door de vallei waar we de meren die we de voorgaande dag vanaf de berg hadden zien liggen nu van dichtbij konden bewonderen.
In de omgeving van Mt. Cook en Lake Pukaki bezochten we ook Twizel, een schattig en levendig dorpje waar we ’s avonds een hapje zijn gaan eten. Langs de weg stuitten we per toeval op een lavendelboerderijwaar ze lavendelijs verkopen. Uiteraard moesten we dat proberen! Al snel fietsten we met een paarse fiets, met het gezoem van bijen om ons heen, door de uitgestrekte paarse velden.
We dachten tijdens ons eerste roadtripje op Banks Peninsula (zie vorige blog) al dat we verliefd waren op Nieuw-Zeeland, maar nu weten we het écht zeker. De omgeving rond Mt. Cook met de turquoise meren en imposante bergen, is zo uniek en prachtig, dat we ons afvragen of dit later in onze reis nog geëvenaard zal worden. Het weer zat ons ook ontzettend mee: tijdens de Mueller hut hike liepen we zelfs in t-shirts door de sneeuw. Een geweldige ervaring! Deze plekken mogen absoluut niet ontbreken tijdens een reis door Nieuw-Zeeland!
Nog een paar tips voor wie ook die kant op gaat…
- Bekijk het uitzicht over Lake Tekapo bij Astrocafé – hike of wandel omhoog voor een waanzinnig uitzicht en een heerlijke kop koffie!
- Kampeer vrij aan Lake Pukaki – direct aan het meer zijn verschillende freedom campings die qua locatie zeker niet onderdoen voor betaalde campings.
- Overnacht bij White Horse Hill DOC Campsite – een simpele camping op een geweldige locatie, aan de voet van de Mt. Cook kampeer je onder de sterren. Handig is ook dat vanuit hier de meeste wandeltracks beginnen.
