Komodo eilanden – Indonesië

 Oog in oog met dragons en gentle giants

Na het heerlijke Bali, was het tijd om nog meer van Indonesië te ontdekken, namelijk de Komodo-eilanden! Vanaf Denpasar vlogen we naar de luchthaven van Labuan Bajo, de toegangspoort tot deze prachtige eilandengroep. Labuan Bajo zelf is inmiddels behoorlijk ontwikkeld – geen afgelegen paradijsje dus, maar wél de perfecte plek om je Komodo-trip te starten. Het stadje barst van de leuke restaurantjes, winkeltjes, reisbureaus en vooral duikscholen. Dat beloofde veel goeds!

Wij verbleven net buiten het stadje, bij G-Rima Homestay, op zo’n 20 minuten scooteren van het centrum. Wat een fijne plek! Je slaapt er in een eenvoudig bijgebouw in de tuin van een ontzettend lieve familie. Er is een gezellig barretje in de tuin waar je altijd terecht kunt voor een hapje of drankje, en de familie staat altijd klaar om je te helpen met vragen of tips. Wij huurden er een scooter om makkelijk heen en weer te rijden naar het stadje, maar ze regelen ook vervoer voor je als je geen zin hebt om zelf te rijden. Het leukste aan deze homestay? Moon, het superschattige puppy’tje van de familie – we waren op slag verliefd.

De eerste twee dagen stonden volledig in het teken van duiken. Via andere reizigers kregen we de tip om bij Manta Rhei Diving te boeken en dat bleek een schot in de roos! Na onze ontmoeting met de Belgische eigenaar boekten twee volle duikdagen met in totaal zes duiken. Al vroeg in de ochtend voeren we de haven uit op een prachtige houten boot. Aan boord werden we in de watten gelegd met vers ontbijt, lunch, drankjes en snacks. Wat een luxe!

Het duiken zelf was nog beter dan we hadden durven dromen. Voor ons was het alweer vijf jaar geleden dat we voor het laatst doken met scuba uitrusting, dus de eerste dag kregen we met z’n tweetjes een eigen dive master die alle tijd voor ons had. Na een korte opfrissing doken we het rif in – en zagen meteen schildpadden en prachtig koraal. Maar het absolute hoogtepunt kwam bij de tweede duik: manta rays! Terwijl we rustig op de bodem zaten, zwommen deze “gentle giants” vlak boven ons hoofd. Zó indrukwekkend! Alsof dat nog niet genoeg was, zagen we vlak voor het einde ook nog vijf zwartpuntrifhaaien!

De rest van de duiken was minstens zo spectaculair: opnieuw veel manta’s (waar we volgens onze gids mega geluk mee hadden), maar ook reuzenmurenes (slangachtige vis), witpuntrifhaaien, kreeften, schildpadden, lion fish, ontelbaar veel kleurrijke rifvisjes en prachtig koraal. Tussen het duiken door leerden we de andere reizigers kennen op de boot, wat het nog gezelliger maakte. Na deze twee dagen waren we het erover eens: dit was onze mooiste duikervaring ooit!

Na al dat duiken stond er nog een ander avontuur op de planning: een 3-daagse boottrip langs de hoogtepunten van de Komodo-eilanden. Samen met nog acht andere reizigers en de crew gingen we op pad. De sfeer op de boot was de hele trip lang top! Een internationaal gezelschap met twee Brazilianen en een (niet geheel verrassend) grote groep reizigers uit alle hoeken van Duitsland.

De eerste dag begon met een flink stuk varen en twee snorkelsessies, waarbij we opnieuw schildpadden en – jawel – manta’s zagen! Na de lunch voeren we naar een prachtig eilandje waar we een waanzinnige zonsondergang meepikten.

Dag tweede draaide om dé beroemdste eilandbewoner binnen het nationale park: de Komodovaraan. Deze prehistorisch ogende reptielen kunnen wel drie meter lang worden, waardoor de Engelse naam, “Komodo Dragon” eigenlijk een stuk passender klinkt. We wandelden met een gids over het eiland en zagen verschillende varanen. Fascinerend en een tikje eng tegelijk! De dieren hebben namelijk een dodelijke beet door het gif dat ze bij zich dragen. Gelukkig is er al sinds 2012 geen aanval op de mens geweest en lagen ze er ook op de dag dat wij ze bezochten vredig bij.

Na het bewonderen van deze unieke dieren, gingen we door naar het beroemde Pink Beach, waar het zand door kleine koraalstukjes echt een roze gloed heeft. Aan het eind van de dag legden we aan bij een klein strandje waar een groep locals een soort voetvolley (“takraw”) speelde. Superleuk om te zien! ’s Avonds keken we vanaf de boot naar duizenden flying foxes (enorme vleermuizen) die bij zonsondergang massaal uitvliegen op zoek naar eten – een prachtig schouwspel!

De laatste dag maakten we een korte ochtendhike naar een uitkijkpunt met prachtig uitzicht over de omliggende eilanden. In het ondiepe water langs het strand en spotten we zelfs baby haaitjes. Voor we terugvoeren naar Labuan Bajo doken we nog één keer het water in voor een laatste snorkelsessie waarmee dit avontuur tot een einde kwam.

Na een week waarin we meer tijd in en op het water doorbrachten dan op het land, zat ons Komodo-avontuur erop. Wat een ongelooflijk mooie plek! De natuur, onderwaterwereld en relaxte sfeer maken dit een absolute aanrader voor iedereen die Indonesië bezoekt!

Nog een paar tips voor wie ook die kant op gaat…

• Slaap lekker bij Homestay G-Rima – wil je niet om half vijf wakker worden van de gebedsoproepen van de moskee? Dan raden we aan om net buiten het stadje te verblijven, bijvoorbeeld bij deze fijne homestay.
• Duiken met Manta Rhei Dive Center – we hebben natuurlijk niet alle duikscholen getest, maar onze ervaring met Manta Rhei was echt top. Heerlijke maaltijden aan boord, een relaxte sfeer en ontzettend professionele en betrokken dive masters. 
• Carpenter Cafe & Roastery – voor goede koffie, een leuke laidback sfeer en een rustige plek om te werken of gewoon even bij te komen van alle avonturen.
• De Waroeng – ons vaste stekkie na het duiken! Authentieke Indonesische gerechten (ook vega) en prachtig uitzicht over de haven.